Život a doba plukovníka Sanderse, část 1.

Pikantní smažené kuře od KFC zná asi každý. Stejně jako podobiznu vousatého plukovníka Sanderse, který firmu Kentucky Fried Chicken založil. Ale co je nám známo o jeho životě? Věděli jste o slavném kolonelovi, že měl ve škole skandální problémy s matematikou? Nebo že se živil jako průvodčí v tramvaji a ještě coby nezletilý jinoch podvedl americkou armádu? S pestrým životopisem průkopníka rychlého občerstvení se můžete seznámit v následujícím článku.

 Narodil se plukovník

Plukovník Sanders, občanským jménem Harland David Sanders, se narodil 9. září 1890 v městečku Henryville ve státě Indiana. První roky kolonelova života nebyli růžové. Již v roce 1895 postihla rodinu velká tragédie. Kolonelův tatínek, který pracoval jako řezník, přišel jednou domů s horečkou a druhý den se již neprobudil. Těžký zásah do rodinného života kolonela Sanderse měl za následky to, že maminka musela převzít roli živitelky a začala pracovat v konzervárně a na malého plukovníka zbyla role vrchního rodinného kuchaře. V roce 1902 se kolonelova matka znovu provdala a spolu s rodinou a novým manželem se přestěhovala do města Greenwood, které stejně jako Henryville ve státě Indiana.

 Nový táta si moc sympatií nezískal

Není příliš velký tajemstvím, že si s otčímem příliš nesedl a jejich vztah by se dal označit i slovem bouřlivý. Jejich vztah nevylepšilo ani vyloučení ze školy, ke kterému došlo v roce 1903. Později přisuzoval plukovník vyhazov ze školy svým velmi bídným algebraickým schopnostem, za něž by se nestyděl ani Horáček s Pažoutem. Místo školy začal plukovník pracovat na nedaleké farmě. U rodinného krbu se ale příliš dlouho neohřál a snad aby ještě víc nezahušťoval již tak dost hutnou domácí atmosféru, vydal se do města Indianapolis a začal se život malováním/lakováním koňských povozů. Ani v Indianapolis nezůstal příliš dlouho a ve čtrnácti letech se přesunul do jižní Indiany, kde začal pracovat u Sama Wilsona jako zemědělský dělník. Vydržel zde dva roky. Po dvou letech práce u Sama Wilsona se plukovník Sanders se svolením své matky vydal do New Albany v Indianě. Azyl našel u svého strýce, který zde pracoval v dopravní firmě provozující tramvajovou dopravu a mladému plukovníkovi dohodil místo průvodčího.

 Oklamaný Strýček Sam a práce u dráhy

Co bychom chodili kolem horké kaše, plukovník Sanders neměl vždy svědomí tak panensky čisté jako svůj zářivě bílý oblek, který ho tak proslavil. V říjnu roku 1906 se dopustil velkého podvodu, který mohl mít nedozírné následky. Harland Sanders totiž zfalšoval své osobní údaje a přihlásil se do armády. Přijímací komisi dokonale ošálil a nic mu tak nebránilo stát se součástí ozbrojených sil Spojených států amerických. Velmi záhy odcestoval se svou jednotkou na Kubu, na které zřídili Američané po skončení španělsko-americké války protektorát, ačkoliv byla Kuba formálně nezávislá. Plukovník Sanders sloužil v americké armádě jako vozataj. O rok později byl z armády propuštěn a přesunul se za svým strýcem do Sheffieldu v Alabamě. V Alabamě se plukovník potkal se svým bratrem Clarencem, který podobně jako kolonel opustil domov kvůli neshodám s nevlastním otcem. Kolonelův strýček pracoval u dráhy a svému synovci dohodil místo kovářova pomocníka v dílnách železničních drah. Na této pozici ale plukovník Sanders příliš dlouho nezůstal a po pouhých dvou měsících se přesunul do města Jasper v Alabamě, kde si vydělával na živobytí vyklízením popela z vlaků na Severní alabamské dráze. S touto pozicí ale nebyl kolonel příliš spokojen a snažil se vypracovat na místo topiče na lokomotivě. To se mu nakonec podařilo, a sice někdy mezi 16 a 17 rokem života.

 Žena, děti a rvačky

V roce 1909 si plukovník Sanders našel práci u Norfolkské západní dráhy. Při práci na železnici se seznámil s dívkou jménem Josephine Kingová, se kterou se záhy na to oženil. Brzy na to se manželům Sandersovým narodil syn Harland junior, který však v roce 1932 zemřel na následky infekce mandlí. Kromě tragicky zesnulého syna měli Sandersovi ještě dvě dcery Margaretu a Merdred. O něco později si plukovník Sander opět našel nové místo a začal se živit jako hasič na Centrální illinoiské dráze a s celou rodinou se přestěhoval do Jacksonu v Tennessee. Přibližně v této době se plukovník Sanders rozhodl zapracovat na svém vzdělání a začal dálkově studovat na La Salle Extension University. Chvíli na to přišel kvůli rvačce s kolegou o místo u dráhy. Netrvalo to ale příliš dlouho a kolonel si našel nový flek, konkrétně u Rock Island Railroad. Manželka jej však nenásledovala, ale spolu s dětmi se přestěhovala ke svým rodičům. Protože kolonel Sanders chtěl mít svou rodinu u sebe, začal si hledat novou práci. Jeho novou profesí se stala advokacie, kterou vykonával ve městě Little Rock v Arkansasu. Za tři roky si plukovní k Sanders vydělal dost peněz na uživení rodiny a ta se za ním do Arkansasu přesunula. Právničinou se ale plukovník Sanders příliš dlouho neživil a po bitce s vlastním klientem přímo v soudní síni mu byla odebrána licence a s advokacií musel chtě nechtě skončit.

 Zase ta kázeň, plukovníku

Další životní kroky kolonela Sanderse směřovali do rodného městečka Henryville, kam se přestěhoval se i se svou matkou, ženou a dětmi. Tehdy také začal pracovat u pensylvánské železnice. V roce 1916 se rodina opět stěhovala a tentokrát zakotvila v Jeffersonsvillu v Indianě, kde přijal místo pojišťovacího agenta u firmy Prudential Life Insurance Company. Ani zde však štěstí nenašel a po kázeňských prohřešcích byl z firmy propuštěn. Následovalo další stěhování do města Louisville, kde dostal práci prodejce u společnosti Mutual Benefit Life of New Jersey.

 První podnikatelské krůčky

Po neslavném konci u firmy Mutual Benefit Life of New Jersey se v roce 1920 plukovník Sanders podílel na založení převoznické firmy, která zajišťovala dopravu na řece Ohio mezi města Jeffersonville a Louiseville. Postupem času se stal jejím menšinovým akcionářem a vedení společnosti jej jmenovalo také tajemníkem. Jenže ani převoznictví nebylo pro kolonela to pravé ořechové a tak se jen o dva roky později přesunul do obchodní komory v Columbusu ve státě Ohie, kde nastoupil jako úředník. Nikoho již asi nepřekvapí, že ani tady neposeda kolonel nevydržel moc dlouho a po necelém roce na vlastní žádost firmu opustil. Finančně ale nestrádal, neboť mu jeho podíl na akciích v převoznické společnosti vynesl celkem 22 000 dolarů. Díky tomu mohl založit vlastní firmu na výrobu acetylenových lamp. Úspěchu se však nedočkal, protože v té době začala firma Deco prodávat elektrické lampy (i na úvěr) a Sandersův podnik vytlačila ze hry. Kolotoč střídání zaměstnání se točil dál a tak se kolonel Sander chvíli živil jako prodavač ve firmě Michelin Tire Company ve městě Winchester v Kentucky. Firma ale v roce 1924 uzavřela svůj výrobní závod a kolonel musel zase o dům dál. Osud ho zavál do náruče Standard Oil of Kentucky, která ho zaměstnala jako obsluhu autoservisu v Nicholasville. Jenže ani zde štěstí nenašel a v roce 1930 byl autoservis pod vlivem hospodářské krize zrušen.